YES24에서 홍대 근처의 상상마당과 함께 올해 1월부터 '향긋한 북살롱'이라는 행사를 개최하고 있다.
책을 사러 들어갔다가 우연히 발견한 이벤트 공지에 보니 이번 달은 '과학콘서트'의 저자, 정재승 박사가 주인공이란다.

이공계 출신으로 어려울 수 밖에 없는 과학 지식을 쉽게 다가갈 수 있게 한 첫번째 작가가 아닌가 하는 생각을 갖고 있고, 과학콘서트를 재미있게 읽었던 기억이 있어서 주저없이 참가 신청을 했었고 다행히도 당첨이 되었다. 만세~.

상상마당 6층의 카페에 작은 세미나실이 꾸며지고 모두들 즐거운 기대로 강연의 시작을 기다린다.


7시 시작 예정이었지만 대전에서 강의를 끝내고 부랴부랴 달려오신 박사님이 약간 지각을 하셔서 20분 정도에 행사 시작.

이번에 출간된 '도전 무한지식'을 출판한 문학동네 출판사에서 박사님의 약력을 간단하게 설명하고 박사님의 열강이 시작되었다.

먼저 글쓰기를 시작하게 된 계기에 대한 이야기가 펼쳐졌다.

중학교때 물상 선생님이 내주셨던 과학 에세이 쓰기 숙제로 읽기 시작했던 [과학동아]에 10년이 지나서 석사 과정의 학생으로 '영화속의 과학'이라는 특집 코너 기사를 썼던 것이 반응이 좋아서 무려 5년 5개월의 장기 연재를 하게 되었고 4명이나 되는 담당기자들을 거치면서 글쓰기의 훈련을 하게 되었다는 사연을 재미있게 얘기해 주셨다.


그 후에 '물리학자는 영화에서 과학을 본다'라는 책을 발간하게 되어 처음으로 자신의 글이 책으로 만들어져 사람들에게 읽혀지게 되었고, 그로부터 과학이 아닌 것을 과학의 시각으로 보게 되었고 미국에서 학위를 받기 위한 공부를 하는 도중에 '내가 읽고 싶은 책을 써보자'라는 생각으로 쓰게 된 책이 엄청난 인기를 얻었던 '과학콘서트'.

처음에는 제목을 '세상은 얼마나 복잡한가'로 하려고 했으나, '복잡'이라는 단어가 제목에 들어가면 3천부 이상 안팔린다는 출판사 사장님의 만류로 현재의 제목이 탄생했단다...하하

이번에 나온 '도전 무한지식'은 2006년부터 MBC 라디오에서 맡은 코너에 나왔던 시청자들의 수많은 호기심과 작가의 상상력을 모아 만든 책이다.
부인의 촌평은 '화장실에서 읽기 좋은 책'...^^;
2~3분 정도면 읽을 수 있는 짤막한 이야기들로 이루어져 있어서, 한 개 읽는 동안 볼일을 마치고 나오는 사람은 건강한 장을 가진 사람이라는 농담까지...ㅎㅎㅎ
무한지식 코너를 한 5년쯤 계속 하고 그 내용으로 10권 정도의 책을 내서 제대로 된 상식의 집합, 시대의 관심사로 과학의 역사가 되도록 하는 것이 목표라고 하신다~.

다음으로 본업인 현재의 연구 분야 이야기.
Brain Computer Interface(BCI)라는 분야를 연구하고 있는데, 눈동자의 움직임으로 글씨를 쓸 수 있는 컴퓨터를 생각하면 가장 쉽게 이해될 수 있다.
다리 바깥에 부착시킨 철재 근육지지대를 뇌파로 움직여서 300kg의 배낭을 지고 움직일 수 있고, 마라톤 코스를 1시간 이내에 주파하고도 멀쩡한 600만불의 사나이가 될 수도 있는 것이다.

동영상, 사진 등을 이용해서 최첨단 학문인 뇌과학에 대한 연구 내용을 쉽게 이해되도록 설명하시는 모습에서 역시 대단한 내공이 느껴졌다.

깜짝 코너인 '최후 통첩 게임'하기.
순간의 쪽팔림으로 모든 사람이 즐거울 수 있다면서 지원자를 모집하니 여기저기서 손을 번쩍.
1만원을 가지고 나눌 때 나타나는 사람들의 심리를 재미있게 풀어주셨다.
여기에서도 나라마다, 사회마다 특색이 나타난단다~.

예정 시간을 훌쩍 넘기면서까지 열강을 해주셨고, 질문도 되도록 많이 받아주려고 애쓰셨던 박사님.
참석자들에게 일일이 사인을 해주시며 특유의 유머 섞인 한마디도 남겨주셨다.


2시간이 넘는 긴 시간이 짧게 느껴졌던 경험.
'도전 무한지식' 대박 나시고, 이 책으로 한 30권 정도 전질을 만들고 싶다는 박사님의 소박한(?) 꿈이 꼭 이루어지시길 바랍니다~.

크리에이티브 커먼즈 라이선스

이 저작물은 크리에이티브 커먼즈 코리아 저작자표시-비영리-변경금지 2.0 대한민국 라이선스에 따라 이용하실 수 있습니다.